機械錶跑弦如何處理，一旦把手錶的擺輪和擒縱叉除去，再上發條後傳動輪繫就沒有了阻礙，會産生高速旋轉，這個就叫做“跑弦”。因爲輪片都是主動輪，輪軸從動，所以幾個齒輪副疊加下來，到了最末級的擒縱輪，跑弦的轉速極高，尤其是在發條接近滿弦時，還能發出“吱吱”叫的聲響，長時間的做高速跑弦也能對齒輪的軸榫造成迅速磨損。
跑弦在手錶裝配和修理中，主要目的是爲了檢查，輪軸是否可靠的進入軸眼内、齒輪對位和齧合狀態、軸眼的潤滑、齒輪端面的跳動、齒輪軸向徑向間隙、輪軸輪尖的同心度、輪繫傳動的靈敏度等，這些都能通過跑弦在短時間内被觀察到。
錶盤裝配面的齒輪繫，也包括日歷、星期歷等附加指示功能的相關齒輪，它們的轉速都比較慢，通過跑弦同樣可以較快地檢查其工作狀態是否可靠。跑弦應該在發條弱力矩下進行，而且所有該加的錶油都要點注完畢。
有一種說法：當跑弦過程結束後，要是擒縱輪或秒輪有适量的回旋，就說明輪繫傳動良好;我個人認爲，秒輪有沒有回旋，還是要分機心結構，通常是偏中心傳動、且大條盒的男錶機心容易出現回旋，那是因爲條盒輪在跑弦過程中，産生一個慣性，當發條淨弦後，它還在繼續往前沖，結果造成發條芯逆向形變，這個將導緻産生一個微小的反彈力矩。
最重要的還是在於只要稍微給發條上一點點弦，傳動輪繫就開始旋轉，這個動作能保持至少是中心輪(二輪)能旋轉滿一周，不停的跑弦不斷的輕輕上弦;跑弦的情況即便正常良好，也並不能代錶組裝完畢後機心的工作情況，這是因爲當發條一旦被上滿後，所有輪繫的徑向間隙都改變了，特别是條盒輪和二輪，越是靠近原動力的部分，軸榫受到的壓強就越大。這樣的跑弦還能檢驗發條在低能量下日歷機構換歷的可靠性，要換成實走就相當費工時。
跑弦也分兩種情況：(1)純機心狀態、(2)機心已被裝上盤針，並被裝配進錶殼。第二種狀態更爲重要，因爲很多手錶都是只在裝入錶殼，關緊後蓋時才出現問題，典型的原因是機心錶把孔位對錶殼柄頭管不同心，還有機心受到某種壓力，導緻夾闆受壓迫，零件間隙喪失。